Открытый Университет – пионер дистанционного образования в Великобритании

Открытый университет (ОU) — университет открытого образования, основанный указом её величества королевы Великобритании в 1969 году. Цель его создания — предоставить возможность получить образование студентам, желающим учиться в удобном для них месте и в удобное время, а также дать второй шанс людям зрелого возраста, которые по той или иной причине не смогли поступить в университет, будучи молодыми. «Наш университет приходит к вам домой!» -- вот девиз этого знаменитого учебного заведения.

ОU — крупнейший вуз Великобритании, в котором на текущий момент обучается более 10 000 иностранных студентов и десятки тысяч жителей страны. В то же время – это единственный британский университет, занимающийся исключительно дистанционным обучением. Учебное заведение предназначено для тех,  кто хотел бы получить классическое английское образование, но проживает за пределами Объединённого Королевства; для тех, кто не может учиться вдали от семьи – среди студенток довольно высок процент женщин, находящихся в декретном отпуске; для тех, кто желает получить определённую специальность, но не имеет возможности посвящать учёбе полный день; а так же для тех, кто собирается усовершенствовать навыки и умения в уже имеющейся профессии. 

«Я поступил в университет в 18 лет, а потом жизнь сложилась так, что пришлось бросить обучение. Вернулся к учёбе в 41 год, и теперь, в 46 лет, я -- счастливый обладатель диплома!» -- пишет один из выпускников. «Я могу учиться так, как мне нравится, -- рассказывает ещё один студент, -- возможно, я стану выпускником на полгода позже моих ровесников, зато в каком ещё вузе вы сможете слушать лекции, сидя в пижаме у ноутбука, и записывать задания, запивая чаем шоколадный торт?» По статистике, 75 процентов обучающихся в OU являются не слишком юными и уже имеют постоянную работу.

Открытый Университет оправдывает своё название – для обучения на бакалавриате необходимо лишь наличие компьютера с интернетом и знание английского языка на верхнем среднем уровне (как минимум IELTS 5.5) . Отсутствие вступительных испытаний и политика «свободного доступа» -- это уникальная  особенность OU. Предыдущие академические достижения студентов не будут приняты во внимание при поступлении в Открытый Университет. Для магистратуры требования, естественно, выше – нужна степень бакалавра и продвинутый уровень английского, позволяющий читать и писать научные тексты. Для определённых специальностей могут быть предъявлены специфические требования к знанию языка. 

К настоящему дню более двух миллионов студентов прошли обучение по программам ОU. Администрация университета Open University базируется на Уолтон Холл, Милтон-Кинс в графстве Бакингемшир, но имеет центры в каждом из тринадцати регионов Великобритании. Open University также располагает офисами и региональными центрами в большинстве европейских стран. В остальном мире (за пределами Евросоюза) ОU работает через сеть образовательных партнеров, обеспечивающих учебный процесс по своим программам еще в более чем  50 странах.

Открытый университет использует богатую палитру методов для дистанционного обучения, студенты получают печатные материалы по почте, имеют возможность общаться с педагогом по телефону, а также занимаются с помощью телевидения – канал BBC транслирует занятия и лекции OU по всей Великобритании. Широко задействован интернет -- по электронным адресам рассылаются аудио- и видеоматериалы и доступы к онлайн-конференциям, где помощь и совет предлагают модераторы форумов – сотрудники OU . Используется специализированное программное обеспечение и программы на DVD. Все материалы подготовлены академическими сотрудниками Open University и других университетов.

Университет обучает студентов и выдает степени первого и пост-высшего образования, сертификаты, дипломы и профессиональную квалификацию на следующих факультетах: искусства и культурологии, образования и изучения языков, здравоохранения и социального обеспечения, юриспруденции, математики, вычислительной техники и технологии, науки, бизнеса и менеджмента. Дешевле всего обойдётся обучение искусству – около 5,5 тысяч фунтов стерлингов для иностранцев на бакалавриате. Самым дорогим является факультет бизнеса и менеджмента – курс обучения стоит более 13 тысяч фунтов. Высокие тарифы связаны с тем, что государственный грант не может покрыть все расходы по университету, насчитывающему десятки тысяч студентов по всему миру.

Качество учебного процесса в ОУ оценено на «отлично» британским Агентством качества высшего образования (Quality Assurance Agency for Higher Education). По итогам проведенного государством в 2005 году национального опроса удовлетворенности выпускников, Открытый Университет занял одно из первых мест среди британских университетов, обогнав Оксфорд и Университетский колледж Лондона.