Udacity: Нанодипломы для нанопрофессионалов

Udacity – известная американская платформа онлайн-образования, которая совместно с ведущими зарубежными high-tech компаниями создает программы для дистанционного обучения специалистов по всему миру. За три года существования проекта его виртуальные классы собрали более 500 тысяч слушателей: одни смогли продвинуться по карьерной лестнице, другие сменили сферу профессиональной деятельности, третьи – запустили свои собственные проекты. В чем секрет такой популярности? 

В наше время знания устаревают со скоростью пропорциональной темпам роста и развития технологий. Именно поэтому выпускники традиционных учебных заведений, где образовательные программы в силу очевидных причин не могут обновляться ежегодно, зачастую вынуждены доучиваться и переучиваться, так как их квалификации оказывается недостаточно для того, чтобы получить желаемую работу. Проект Udacity ориентирован на подготовку востребованных кадров, вооруженных знаниями и навыками "по последнему слову техники", и обладающих необходимыми для работодателей компетенциями.

Иными словами, для тех, кто мечтает о карьере в высокотехнологичной компании, такой как, например, Google, Udacity станет своеобразной точкой входа в мир разработки, анализа и больших данных. 

Udacity начиналась c одного единственного открытого онлайн-курса Стенфордского университета по искусственному интеллекту, а сейчас платформа предлагает своим пользователям 6 комплексных программ и около 90 онлайн-курсов от 2 университетов (Государственный университет Сан-Хосе, Технологический институт Джорджии) и 15 компаний, среди которых Google, Twitter, Facebook, Amazon Web Services, Salesforse и другие. Большинство курсов и программ посвящены информационным технологиям и имеют сугубо прикладную направленность, что делает платформу привлекательной для тех, кто стремится получить новые знания для профессионального развития и карьерного роста в IT-сфере.

Все образовательные программы разделены по уровням сложности: 21 предназначена для продвинутых пользователей, 49 – для тех, кто оценивает свои IT-знания как средние и 23 – подойдут новичкам в этой области. Более того, в описании к каждому курсу и программе приводится перечень того, что необходимо уметь для эффективного освоения выбранного курса, с указанием, где и чему можно научиться в случае наличия пробела в знаниях – платформа буквально за руку ведет пользователей к покорению вершин IT-технологий. 

Наиболее популярными среди курсов платформы являются «Введение в Java» от  Государственного университета Сан-Хосе, «Разработка приложений для Android» от Google, «Программирование на Python» и «Как использовать Git и GitHub».   

Все курсы Udacity не имеют фиксированных дат начала, а также графика сдачи заданий. Это означает, что запись открыта в любое время, а проходить курс можно сколь угодно долго. При учебной загрузке 6 часов в неделю, курсы можно условно поделить на короткие (2-4 недели) и длительные (3-4 месяца). Доступ к учебным материалам онлайн-курсов платформы предоставляется абсолютно бесплатно, а по результатам обучения слушатели получают электронные сертификаты, подписанные авторами курсов. В процессе обучения слушатели смотрят видеолекции, которые перемежаются тестами на самопроверку.

Некоторые курсы предполагают сдачу проектов, в рамках которых слушатели практикуются в написании кода или, например, в создании мобильно приложения для iOS или Android. Такие курсы предусматривают наличие персональных помощников-коучей, которые проверят и прокомментируют выполненные слушателями задания, и при необходимости помогут разобраться в трудных ситуациях. Стоимость одного месяца обучения с коучем равна 199 долларам. По результатам обучения слушателям выдаются подтвержденные сертификаты об успешном прохождении курса. Поскольку у курсов нет фиксированной продолжительности, конечная стоимость обучения целиком зависит от самоорганизации пользователя: можно пройти курс за один-два месяца, а можно растянуть и на три-четыре.

Для тех, кто нацелен получить специализацию, платформа предлагает к изучению 6 программ продолжительностью от 4 месяцев до года. За это время пользователи постигают тонкости front-end и full-stack разработки, создания приложений для Android и iOS, анализа больших данных. На программу необходимо записаться заранее и дождаться начала обучения. Стоимость варьируется от 800 до 2400 долларов, однако платформа предлагает специальные условия по возврату 50% от уплаченной суммы. В процессе обучения слушатели создают портфолио своих проектов, активно взаимодействуют друг с другом, а также со своими коучами. Выпускникам программ выдаются подтвержденные Удостоверения и присваиваются так называемые Nanodegree, которые, конечно, не являются ученой степенью, но признаются работодателями, поскольку программы созданы при участии ведущих технологических компаний.

Udacity – один из немногих проектов, который позволяет учиться не только в режиме онлайн, но и оффлайн. Для этого пользователям понадобится установить на мобильное устройство бесплатное приложение и с его помощью загружать видеолекции. Таким образом, процесс обучения можно не прекращать даже в условиях отсутствия интернета, например, в дороге или во время отдыха.