Coursera — популярный сетевой ресурс, являющийся лидером движения массовых открытых электронных курсов (далее — MOOCs). Сравнивая такие курсы с классическим дистанционным обучением, а также с обычными открытыми образовательными курсами, можно назвать несколько отличительных признаков MOOCs:
1. MOOCs созданы с привлечением преподавателей лучших мировых университетов.
2. К указанным курсам вполне применимы такие немаловажные понятия, как график, расписание и дедлайн.
3. Для MOOCs характерна многоканальная обратная связь. Например, слушатель — преподаватель, слушатель — слушатель;
4. MOOCs являются бесплатными.
5. Вовлеченность тысяч пользователей со всего мира.
Ни для кого не секрет, что у MOOCs как у своеобразной ветви развития высшего образования имеются и своя история, и некое подобие идеологии, однако данную статью мы посвятим анализу характеристик и проблематики MOOCs, используя в качестве примера самый известный и динамичный проект — Coursera.
История создания проекта Coursera. Только факты
Официально проект Coursera стал доступен для широких масс в феврале 2012 года. У истоков его создания стояли сотрудники Стэндфордской лаборатории искусственного интеллекта, которые уже имели большой опыт работы с проектами в сфере дистанционного обучения: Дафна Колер (Daphne Koller) — профессор кафедры компьютерных наук и Эндрю Нг (Andrew Ng) — доцент той же кафедры.
Хотя проект и был признан де-юро гораздо позже, первые его курсы, в качестве самостоятельных пилотных проектов, были опробованы с 2008 года. Уже в 2011 году в прохождении одного из таких курсов под авторством Эндрю Нг участвовали более чем 100 000 слушателей.
Основным конкурентом Coursera на ниве MOOCs на момент создания ресурса был проект родоначальника массовых открытых электронных курсов профессора Себастьяна Труна — будущий скандально известный Udacity. В феврале 2012 года, вскоре после обнародования профессором Труном количества слушателей, зарегистрировавшихся на его проект, Колер и Нг озвучили информацию о ресурсе Coursera. После этого маховик проекта начал быстро набирать обороты.
Август 2012 года. На курсе зарегистрирован первый миллион слушателей из 196 стран. Лидируют среди записавшихся выходцы из Нового Света. За ними следуют слушатели из Бразилии, Индии, Великобритании, Китая и Канады. Школяры «отечественного производства» расположились в этом списке на скромном седьмом месте (всего лишь 2,42% от общего количества). Мужчин-слушателей 57%, а женщин 43% соответственно.
Сентябрь 2012 года. С проектом Coursera сотрудничают уже 17 университетов из разных стран. Проект постепенно становится многоязычным. Помимо курсов на английском языке, вниманию слушателей предлагаются французскоязычные курсы.
Декабрь 2012 года. Количество слушателей Coursera превысило знаковую отметку в два миллиона. В проекте участвуют уже свыше 30 различных университетов, школ и колледжей. Увеличилось и число предлагаемых слушателям курсов — их теперь свыше 200. Партнерские отношения устанавливаются с педагогами и образовательными организациями.
Организационная форма и образовательное содержание
Официально Coursera является некоммерческой образовательной организацией. Сами же основатели проекта позиционируют его как социальную предпринимательскую компанию-партнера лучших университетов мира. Целью компании является предоставление возможности бесплатно получить качественное высшее образование, используя лучшие курсы, преподавателей и университеты со всего мира. Финансирование проекта производится за счет венчурного капитала различных организаций. Так, например, первые инвестиции в проект были сделаны такими компаниями, как Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB) и New Enterprise Associates (NEA).
Как уже было сказано выше, в «активе» Coursera имеется более 200 различных курсов. Они удобно структурированы и одновременно доступны для всех слушателей, зарегистрировавшихся на ресурсе. «Лирикам» придутся по душе курсы по таким дисциплинам, как психология, литература, история. «Физиков» не оставят равнодушными курсы естественнонаучного направления: математика, химия, генетика, медицина. IТ-сфера представлена курсами по программированию, разработке приложений и т. д
В отличие от существующих онлайн-курсов, MOOCs, предлагаемые Coursera, являются настоящим университетским обучением. Как и классическое очное обучение, они начинаются и заканчиваются в определенный день. Слушатели ежедневно просматривают онлайн-уроки, участвуют в обсуждениях и делают домашние упражнения, которые оценивает преподаватель. Каждый слушатель, успешно прошедший обучение, получает сертификат. Самое главное: обучение является бесплатным и абсолютно доступным для всех. Платить нужно только за сертификат, подтверждающий успешную сдачу итоговых тестов, хотя цена невелика – всего 45-70 долларов США.
