Udacity: прорыв в E-Learning

С чего начинается эра E-Learning? С инициативы необычных людей, талантливых преподавателей, находящих своё призвание в обучении. Таких людей, как Себастьян Трун, основатель онлайн-университета Udacity. Этот человек, ранее профессор Стэнфордского университета, создатель автомобиля, способного передвигаться без участия человека, вложил более 200 тысяч долларов собственных денег на разработку образовательного ресурса, где талантливые студенты могли бы обучаться безвозмездно.

Им движет мечта. Udacity предлагает широкий выбор дисциплин университетского уровня на компьютерную тематику. Процесс обучения здесь построен по-другому, нежели в традиционных программах. Студентам предлагается самостоятельно найти решение той или иной проблемы, а потом обсудить свои действия с преподавателями. Динамично, интерактивно, увлекательно. Это – интересная и эффективная альтернатива скучным лекциям и лабораторным занятиям.

Преподавателей пока двое, сам Трун и его коллега профессор П. Норвиг. Конечно, они не в силах лично взаимодействовать с каждым желающим, поэтому на форуме Udacity путём голосования выбираются самые важные и интересные вопросы. Таким образом, подробно ответив на вопрос одного студента, профессор объясняет тему сотням людей, задавших аналогичные вопросы. Итог: в непринуждённой обстановке студенты получают бесценный опыт, знания, навыки и взаимодействуют со знаменитыми преподавателями.

По словам Себастьяна Труна, Udacity - это своего рода контр-аналог дорогостоящих высших школ. Образование там осталось на средневековом уровне – трибуна с лектором да скамьи со студентами. Но уже давно пора что-то менять, мир изменился! Трун замечает, что об электронном обучении много пишется и говорится, но мало делается.

Ранее попасть на занятия к создателю Udacity могли только избранные. Абитуриенты с отличными аттестатами проходили сложное тестирование, собирали рекомендации от педагогов, подавали заявки и надеялись, что пройдут отбор, ведь требования в Стэнфорде очень высоки, так же как и стоимость обучения. Теперь всё изменилось. Трун с восторгом вспоминает, как он занимался со 160 тысячами студентов одновременно и называет это одной из самых удивительных вещей в своей жизни. Курс «Искусственный интеллект», разработанный Труном и Норвигом, охватил больше студентов, чем все профильные лекторы на свете вместе взятые.

В данный момент образовательная программа бесплатна и финансируется полностью за счёт личных средств её создателя. Чтобы курс окупался, по словам Труна, достаточно было бы взимать плату в размере 20-30 долларов с человека. Эти цифры ни в какое сравнение не идут со стоимостью обучения в традиционных высших школах. Но пока разработчики не планируют переводить систему на коммерческую основу. Себастьян Трун получает огромное удовольствие от своего проекта, видя в демократизации образования шаг к кардинальным переменам не только в сфере науки, но и во всех других. Он называет это «одним из самых удивительных чудес» в своей жизни.